Il Polpo alla pignata pugliese (ricetta)

Il Polpo alla pignata! Che gran piatto! È un simbolo della cucina pugliese, specialmente delle zone di mare.

Si tratta di un modo tradizionale di cuocere il polpo in un recipiente di terracotta chiamato "pignata". Il segreto sta nella cottura lenta e delicata, che rende il polpo incredibilmente tenero e saporito. Di solito viene cucinato con pomodoro, a volte con patate o altri aromi, che si amalgamano perfettamente con il sapore del mare. È un piatto che sa di casa, di tradizione e di sapori genuini.

Assolutamente! Il Polpo alla Pignata è un capolavoro di semplicità e sapore.

Ecco una ricetta tradizionale pugliese per prepararlo:

Ingredienti:

1 polpo fresco di circa 1 kg (il trucco per renderlo tenero è metterlo in freezer almeno una notte prima di cucinarlo e poi scongelarlo)

2-3 pomodori ramati o 500 grammi di pomodorini

1 cipolla

2-3 patate di medie dimensioni (opzionale)

2 spicchi d'aglio (uno tritato, uno intero, a piacere)

Prezzemolo fresco tritato

Peperoncino (fresco o secco), a piacere

Vino bianco secco (un bicchierino, opzionale)

2-3 foglie di alloro

Olio extravergine d'oliva

Sale e pepe nero q.b. 

Attrezzatura:

Una pignata (pentola di terracotta) o una pentola dal fondo spesso. 

Preparazione:

Prepara il polpo: Pulisci bene il polpo, eliminando le interiora, gli occhi e il becco. Lavalo sotto acqua corrente. Se lo hai congelato, scongelalo completamente.

Prepara le verdure: Sbollenta i pomodori, pelali, elimina i semi e tagliali a pezzetti. Se usi i pomodorini, tagliali semplicemente a metà. Pela e trita grossolanamente la cipolla. Se usi le patate, pelale e tagliale a tocchetti.

Inizia la cottura: Versa abbondante olio extravergine d'oliva nella pignata. Aggiungi la cipolla tritata, l'aglio (intero o tritato) e il peperoncino. Fai soffriggere leggermente.

Aggiungi il polpo: Metti il polpo intero (o a pezzi, se preferisci) direttamente nella pignata. Fallo insaporire nel soffritto per qualche minuto, finché non cambierà colore diventando più rosato.

Sfumatura e aromi: Se vuoi, sfuma con un po' di vino bianco e lascialo evaporare. Aggiungi i pomodori a pezzetti, le foglie di alloro e un po' di prezzemolo. Sala e pepa a piacere. Se usi le patate, aggiungile ora.

Cottura lenta: Copri la pignata con il coperchio. Il segreto di questo piatto è la cottura lenta e nel suo stesso liquido, senza aggiungere acqua. Il polpo rilascerà la sua acqua man mano. Cuoci a fiamma dolcissima (bassissima) per circa 1 ora e mezza - 2 ore.

Controlla la cottura: Il polpo sarà pronto quando risulterà tenerissimo. Puoi verificarlo con una forchetta: se affonda senza resistenza, è cotto. Il sughetto dovrebbe essere denso e corposo.

Servi: A cottura ultimata, profuma con altro prezzemolo fresco tritato. Servilo caldo, direttamente nella pignata o in fondine individuali, accompagnato da fette di pane casereccio tostato per fare la "scarpetta" nel delizioso sughetto! 

Un detto salentino dice: "Lu Purpu se coce cu l'acqua soa stessa", che significa "Il polpo si cuoce con la sua stessa acqua". Ricordati questa regola per un risultato perfetto! Buon appetito!